唐德刚仙逝，我们继续穿越历史三峡

于德清 ( 新浪博客 2009-10-29 )

   据台湾《联合报》报道，著名美籍华人学者、历史学家、传记文学家、红学家唐德刚先生，已于周一(26日)晚间在美国旧金山家中因肾衰竭过世，享年89岁。

   唐德刚先生属于60年前羁留美国的一代学人。虽然，因为历史的原因，其几十年间也曾故土难回，家国两分，然而，这种不幸也是幸运。唐先生身在美国而超然世外，其既躲过了大陆历次运动的冲击，也避免了当年台湾恶劣的社会环境的影响。因此，这些年来唐先生能够专心于学术，著述颇丰。

   唐德刚先生对现代政治名人口述史的贡献，华人历史学者恐怕无人能及。他的《李宗仁回忆录》、《顾维钧回忆录》、《胡适口述自传》、《张学良口述历史》俱是经典之作。这些著作亦在国内陆续出版，拥有众多的粉丝。然而，令唐公在国内获得空前社会声誉的还是其晚年所写的《晚清七十年》、《袁氏当国》等著作。《晚清七十年》成书于1997年香港回归之际。唐德刚在自序《告别帝制五千年》中，亦把香港回归看作“国难结束，可能也是我国史上第二次社会政治大转型完成的开始”。《袁氏当国》则应作于1998年，该书无序亦无跋，对写作成书时间一无交代，但是，该书第二章亦有“吾人于1998年，回看民国政局，真可谓阅人多矣”，亦可以由此而得出一个大致的判断。

   在《袁氏当国》一书中，唐德刚认为袁世凯属于曹操类型的政治人物，也是“治世之能臣，乱世之枭雄”。唐公此论还是颠覆了国内主流历史学对袁世凯的评价，引发争议并被指责为替袁世凯翻案，然而，唐公所做的岂是翻案文章，他只不过是为袁世凯做了“有罪辩护”而已。实际上，唐公的诸多著作都用这种对国内“历史成见”的颠覆之功效，固然，在史学界对这些历史公案的论断早已不是什么秘密，但是，这对普罗大众重新认识中国近现代历史仍然有莫大的启蒙作用。

   当然，唐德刚先生最广为受到赞誉的还是《晚清七十年》。在《晚清七十年》中，唐德刚先生提出了“中国国家转型论”，认为中国历史从公元前2200到现在，经历了“封建、帝制、民治”三个阶段和“从封建到帝制，从帝制到民治”两次大的转型。中国历史上经历的第一次政治发自商鞅，极盛于始皇，完成于汉武，持续了二三百年的时间。第二次大转型，则始于1840年鸦片战争，到现在仍未完成。唐德刚认为，与帝制代替封建转型相比，第二次转型是被迫的，“也是死人如麻，极其痛苦的”。他把“这次惊涛骇浪的大转型”名之曰“历史三峡”。而参照第一次转型的时间跨度，唐德刚认为，如果幸运的话没有擦枪走火的事件发生，第二次大转型也将持续200余年，在2040年左右完成。这与邓小平“下个世纪中叶达到中等发达国家水平”的设想，在时间节点上是高度重合的。尽管，历史学家不是预言家，对中国完成转型的时间做出精确的判断有些不太严谨，而且也是建立在幸运的期待等良好的主观愿望基础之上，但是，唐德刚的“历史三峡”之说，深邃地揭示了中国近现代历史的本质，是对中国社会之艰难凶险转型进程的形象表述。唐德刚也承认，2040年这个时间节点有些乐观，更糟糕的境遇也很有可能发生，但是，他仍然认为，“不论时间长短，‘历史三峡’终必有通过之一日。这是个历史的必然。到那时‘晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲’，我们在喝采声中，就可以扬帆直下，随大江东去，进入海阔天空的太平之洋了。”

   现在，唐公已经驾鹤西游，他自然是无缘再陪伴中国这艘航船继续在历史的三峡中行驶了。他的使命已经结束。而作为这艘巨轮上的乘客之一员，我们的使命恐怕是不容置身世外，只为历史做见证得的，套用顾炎武的一句话或许就应是这样，“完成转型，公民有责”。